LA BIPOLARITE : UNE QUESTION DE HAUT ET DE BAS
Le trouble bipolaire, autrefois appelé psychose maniaco-dépressive, est un trouble de l’humeur caractérisé par des variations extrêmes et intenses entre des périodes de dépression profonde et des phases de manie ou d’hypomanie (formes plus légères de manie). C’est un trouble qui affecte la façon dont une personne ressent et réagit au monde qui l’entoure. Ces changements d’humeur peuvent rendre la gestion de la vie quotidienne difficile, tant pour la personne atteinte que pour son entourage. Mais qu’est-ce que la bipolarité exactement, et comment la comprendre ?
Qu’appelle-t-on trouble bipolaire ?
Le trouble bipolaire est un trouble mental complexe qui se manifeste principalement par des fluctuations sévères de l’humeur, alternant entre deux états opposés ou mixte:
- La phase dépressive : caractérisée par une profonde tristesse, une perte d’intérêt pour les activités habituelles, une fatigue intense, des pensées de dévalorisation ou des idées suicidaires.
- La phase maniaque ou d’excitation : une personne en phase maniaque est anormalement euphorique, hyperactive et agressive. Elle prend des décisions impulsives, risquées et est souvent exaltée avec une confiance déraisonnable en elle-même.
- La phase mixte : Chez certains malades, il existe des phases dites mixtes. Pendant ces périodes, la personne présente simultanément des symptômes de manie et de dépression : agitation, trouble du sommeil et de l’appétit, pensées suicidaires, etc. Les phases mixtes s’observent parfois entre la fin d’un accès maniaque et le début d’un épisode dépressif.
Ces extrêmes de l’humeur peuvent également être entrecoupés de périodes « normales » où l’humeur est stable. Les cycles peuvent varier en durée : certains individus passent de l’euphorie à la dépression en quelques jours, d’autres sur plusieurs mois.
Il existe différents types de troubles bipolaires, les deux principaux étant :
- Trouble bipolaire de type I : marqué par des épisodes maniaques intenses, parfois accompagnés de psychose, suivis ou précédés de périodes dépressives sévères.
- Trouble bipolaire de type II : les épisodes maniaques sont plus modérés (hypomanie), mais les épisodes dépressifs sont généralement plus fréquents et plus sévères.
Les causes de la bipolarité
Les causes exactes du trouble bipolaire sont encore mal comprises, mais il est généralement admis qu’une combinaison de facteurs génétiques, biologiques et environnementaux est en jeu :
- Facteurs génétiques : Il existe une prédisposition familiale au trouble bipolaire. Si un membre proche de la famille souffre de cette maladie, le risque de développer un trouble bipolaire augmente.
- Facteurs biologiques : Des anomalies dans la régulation des neurotransmetteurs dans le cerveau, tels que la sérotonine et la dopamine, pourraient jouer un rôle dans les variations d’humeur observées dans le trouble bipolaire.
- Facteurs environnementaux : Les événements stressants ou traumatisants, comme la perte d’un être cher, des abus ou des bouleversements majeurs de la vie, peuvent déclencher ou aggraver les symptômes du trouble bipolaire.
Les symptômes des différentes phases
1. Phase dépressive
- Sentiment de tristesse intense, parfois sans raison apparente.
- Perte d’intérêt pour les activités que l’on aimait autrefois.
- Fatigue chronique, même après une nuit de sommeil.
- Pensées suicidaires ou de mort.
- Difficulté à se concentrer ou à prendre des décisions simples.
- isolement social.
2. Phase maniaque
- Euphorie exagérée, sensation de toute-puissance.
- Réduction drastique du besoin de sommeil.
- Idées de grandeur ou comportements à risques (dépenses excessives, sexualité imprudente, projets irréalistes).
- Discours rapide et incessant.
- Hyperactivité et agitation.
3. Phase hypomaniaque
L’hypomanie est une forme atténuée d’état maniaque. La personne est très énergique, se comporte impulsivement ou avec imprudence, se querelle fréquemment avec son entourage. Son état lui est agréable et elle nie être malade d’autant plus facilement que ses troubles ne perturbent pas trop se vie quotidienne. L’hypomanie est souvent un signe précoce de troubles bipolaires.
Le diagnostic
Le diagnostic du trouble bipolaire peut être complexe car ses symptômes ressemblent à ceux d’autres troubles de l’humeur, comme la dépression ou les troubles anxieux. Il est généralement posé par un psychiatre, sur la base de l’historique médical et des épisodes passés de dépression et de manie. Parfois, il peut être nécessaire de consulter plusieurs fois avant de recevoir un diagnostic précis, car les périodes de manie ou d’hypomanie peuvent passer inaperçues, surtout dans le cas du trouble bipolaire de type II.
Le traitement du trouble bipolaire
Il n’existe pas de remède définitif au trouble bipolaire, mais il peut être efficacement pris en charge grâce à une combinaison de traitements adaptés :
- Médicaments stabilisateurs de l’humeur : Ils aident à prévenir les épisodes d’extrêmes changements d’humeur. Le lithium est l’un des stabilisateurs de l’humeur les plus connus.
- Antidépresseurs et antipsychotiques : Ces médicaments peuvent être utilisés en fonction des phases (dépressive ou maniaque) du trouble.
- Psychothérapie : La thérapie cognitive et comportementale (TCC) peut aider les personnes bipolaires à mieux gérer les déclencheurs de leurs symptômes, à repérer les signes avant-coureurs d’un nouvel épisode et à développer des stratégies d’adaptation.
- Hygiène de vie : Une routine régulière de sommeil, d’alimentation et d’exercice est essentielle pour stabiliser l’humeur. La réduction du stress et l’évitement des substances comme l’alcool et la drogue sont également cruciaux.
Le rôle de l’entourage
Vivre avec une personne atteinte de trouble bipolaire peut être difficile, surtout lors des phases extrêmes. Cependant, le soutien familial et amical est vital pour aider la personne bipolaire à gérer sa maladie. Il est important de comprendre la nature du trouble, d’être patient et de savoir quand et comment offrir un soutien émotionnel ou encourager à consulter un professionnel.
Conclusion
Le trouble bipolaire est un défi à vivre au quotidien, mais avec un diagnostic précoce, un traitement approprié et un soutien solide, les personnes atteintes de cette maladie peuvent mener une vie stable et épanouie. Comprendre la bipolarité, c’est accepter que les hauts et les bas font partie d’un cycle qui, avec les bons outils, peut être maîtrisé. Le chemin vers la stabilité peut être long, mais il est tout à fait possible.
